Gerrit Kouwenaar, né en 1923 à Amsterdam, est l’un des tout premiers écrivains et poètes contemporains de langue néerlandaise, au point, d’ailleurs, qu’il est depuis plusieurs années le candidat officiel des Pays-Bas pour le prix Nobel de littérature.
Bien qu’il ait écrit des romans et des nouvelles, et réalisé de nombreuses traductions en néerlandais (notamment de Brecht, Sartre, Dürrenmatt), Kouwenaar est avant tout un grand poète du XXe siècle. Il fut l’un des principaux animateurs du célèbre groupe COBRA, en Belgique et au Pays-Bas, avant de se consacrer essentiellement à son oeuvre poétique, dont le présent recueil offre une belle image (c’est en fait le premier ouvrage de Kouwenaar traduit en France, alors que l’oeuvre de ce poète est déjà connue dans de nombreux pays).
Gerrit Kouwenaar a rassemblé son oeuvre poétique «officielle» dans les livres Gedichten 1948-1978 (Poèmes 1948-1978) et Helder maar grijzer. Gedichten 1978-1996 (Clair mais plus gris. Poèmes 1978-1996), auxquels il faut ajouter le recueil Totaal witte kamer (Chambre totalement blanche), sorti en octobre 2002.
Une odeur de plumes brûlées a été publié aux éditions Comp'Act en 2003 (L'ACT MEM / Fonds Comp'Act)
Gerrit Kouwenaar fera paraître en mars 2008 à L'ACT MEM son prochain recueil de poésie Paysages et autres évènements.
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